VALLE DEL ALAGÓN

Sin duda es la joya de la corona, el lugar donde dejar los bártulos y ponerse a caminar a cualquier hora por sus calles estrechas y blanquecinas porque se trata, de largo, de una ciudad a la que la Historia le ha dejado innumerables huellas de gran valor.

Conserva más de un kilómetro de murallas romanas (con retoques puntuales dados por los árabes y cristianos) envolviendo el casco histórico de la legendaria Caurium (ese fue el nombre que recibió como una de las ciudades importantes de la provincia romana de Lusitania).

Su catedral cristiana observa con altivez el Valle del Alagón en un equilibrio que la sitúa entre los últimos instantes del gótico plateresco y el barroco churrigueresco, el cual es responsable del embellecimiento de la fachada con motivos ornamentales y multitud de angelotes y medallones. Este lugar sagrado guarda además una reliquia mayúscula como es el mantel sagrado que la tradición sitúa como el utilizado por Jesús y sus discípulos en la Última cena, lo que provocó que Coria se convirtiera en un destino atractivo e indispensable para multitud de peregrinos durante la Edad Media y hasta entrado el siglo XVIII con deseos obsesivos de tocar con sus manos este tejido. Hay que estar atentos al balcón que hay a un costado de la entrada por la plaza, puesto que aquí era extendido y mostrado a los fervorosos devotos.

Coria, así como buena parte del valle, formó parte de los gigantescos dominios de la Casa de Alba. Y además de un palacete junto a la catedral donde luce su escudo ajedrezado, hay un espléndido castillo mandado construir por el I Duque de Alba, Don Álvarez de Toledo, a finales del siglo XV. Destaca su torre del homenaje almenada con planta pentagonal (aunque no se puede visitar su interior) y es tremendamente fotogénico.

Aunque lo mejor de Coria pasa por dejarse perder por la ciudad vieja o ir siguiendo el curso de sus gruesas murallas romanas que todavía dejan ver estelas funerarias utilizadas como sillares. O buscar qué sobrevive de la antigua judería, puesto que fue aljama, y probar las deliciosas pastas que las monjas venden en el convento de la Madre de Dios (Calle de las Monjas). Muy cerca se puede pasar un rato en la Cárcel Real (literal) mandada construir en el siglo XVII y que funcionó hasta los años ochenta. Sus celdas, conservadas estupendamente, albergan un museo histórico y cultural que además no cobra entrada.

A mitad de camino ( aproximadamente 20 km) entre Plasencia y Coria por la novísima autovía EX-A1 llama poderosamente la atención una villa completamente amurallada de la que sobresale una pirámide bastante alargada (conocido como la picota) por encima de la torre del homenaje de un castillo. Bajo ningún concepto lo pases de largo y acércate. Se trata de Galisteo, un lugar realmente interesante y fotogénico bañado por las aguas del río Jerte (y no del Alagón, a pesar de pertenecer a la comarca Valle del Alagón) y rodeado de fuertes murallas que muchos atribuyen a los musulmanes pero que no pocos historiadores niegan tal posibilidad por el la manera inusual en que fue construida. Y es que está levantada casi por completo con cantos rodados de la ribera del Jerte y no sigue las premisas de las fortificaciones típicas de entonces, por lo que parece probable que la muralla de Galisteo sea ya de época cristiana.

A Galisteo se puede acceder por tres puertas diferentes como son la del Rey, la Puerta de la Villa y la Puerta de Santa María (obviamente el coche mejor fuera). Y permite bordear este municipio por encima de las propias murallas, por lo que es posible hacer el camino de ronda cual centinela de la Edad Media. El pueblo, sin mantener un equilibrio urbanístico excesivamente notable, tiene cierto encanto. Muy especial es la iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, la cual destaca, sobre todo, por su asombroso ábside semicilíndrico de ladrillo considerado uno de los mejores en estilo mudéjar en la provincia de Cáceres. Y a las afueras el puente de piedra de siete arcos y un templete que guarda la figura de San Marcos se convierte en uno de los escenarios más fotogénicos de la villa de Galisteo.